该片从德军的角度回顾了在1943年东部战场的一段血腥经历，围绕着一个厌战老兵和一个以谋取铁十字勋章作为人生目标的贵族军官展开。两人的几番较量，代表了当时德军中的两种心态，同时也揭示了战争的终极走向…… 　　1943年，德国战场，德军上尉史特兰斯基刚被提为中队长，他一心想获得德军最高荣誉“铁十字勋章”

　冬雪纷飞的安纳托利亚山区，一所与世隔绝的男子寄宿学校座落其中。某日夜里，男孩们在淋浴间过度嬉闹，遭到教官严厉处罚，被迫在零下30度的低温中洗冷水澡。隔天，尤素夫竟发现同房好友开始严重呕吐，陷入昏迷。他赶忙通报师长，却只见大人们不断互踢皮球。随著时间分秒流逝，下山之路的积雪越发深厚，他望著奄奄一息的